심장사상충이란 Dirofilaria immitis가 모기를 매개체로 하여 최종적으로는 주로 개의 우심실과
폐동맥내에 기생하며, 호흡기계, 순환기계 및 비뇨기계에 여러 장애를 가져오며 궁극적으로는
죽음에 이르게 하는 치명적인 전염성 질환이다.

[마이크로 필라리아 (심장 사상충 자충 = L1) ]
성충의 새끼, 혈액에서 관찰된다. 폐 및 신장에서 죽으면서 미세 혈전을 유발할 수 있다.
크기 300 마이크로미터(= 0.3mm),
혈액 1ml 중 10만개의 숫자가 관찰된다.
감염된다고 모두 마이크로 필라리아(심장사상충 자충)를 형성하는 것은 아니다.

• 개의 심장사상충 감염을 위해서는 반드시 모기가 필요하다..
• 80여종의 모기가 심장사상충을 전달한다.
• 벼룩 및 진드기를 포함한 다른 기생충은 심장사상충을 전파할 수가 없다.
  

1. 개, 고양이 혈액 중의 마이크로 필라리아(=L1)를 모기가 흡혈할 때 체내로 들어간다
2. 모기 몸속에서 두 번의 탈피과정을 거친다. (L1 'L2'L3)
3. 3기(L3)까지 약 2주 정도 소요된다.
4. 3기 애벌레는 개에게 감염력을 가진다.
5. 모기가 흡혈할 때 개와 고양이의 피부에 3기 애벌레가 침투하여 피하조직으로 이동한다.
6. 1일에서 9일만에 피하조직에서 4기 애벌레로 변태하나 어떤 병리적인 변화도 일으키지 않는다. .
7. 하트가드 플러스는 3기 및 4기 단계의 애벌레를 제거한다.
8. 모기에게 물린 후(L3) 약 4개월 만에 5기 단계로 변태하여 폐동맥에서 관찰된다.
9. 성충(L6)이 되기 위해서는 2달이 더 소요된다.
10. 약 6개월 보름 만에 심장사상충 자충(마이크로 필라리아=L1)을 생산하며 이로써 생활사를 완성한다.

[감염되었을 때 임삼증상은?]

심장사상충이 폐동맥혈관을 막으면서 혈관 내피의 증식을 동반한 염증을 유발하여 폐를 자극하므로 만성 기침, 호흡곤란을 유발하며 조금만 움직여도 심장내부의 기생충으로 인해 순환장애가 발생하여 전신에 원활한 산소공급이 되지 않아 움직이기 싫어하며 약간의 운동도 견뎌내지 못하는 운동 불내성을 보입니다. 뇌로 들어가는 혈관에 장애가 발생할 경우 갑작스러운 실신 및 급사가 발생할 수 있으며 심장사상충이 심장과 심장판막의 기능을 막고 있으므로 심장자체의 압력이 상승하며 이에 대한 신체 보상기전으로 우 심장의 비대를 가져오게 됩니다. 아울러 심장의 높아진 압력으로 인해 심장으로 들어가는 큰 혈관인 후대정맥의 압력이 자연스럽게 높아지면서 심장반대방향으로 역압(back pressure)이 걸려 간에서 심장으로 들어가는 혈관의 압력이 높아져 복수가 차게 됩니다. 폐동맥의 혈전으로 인해 동맥혈관이 파괴되면서 폐포로 혈액이 유입되어 객혈을 동반한 기침을 수반하게 됩니다. 이중에서 복수가 차는 단계에 이르게 되면 치료가 아주 어려워지며 수술적인 방법을 통한 뒤 약물치료를 하게 되나 그만큼 위험이 증가하게 됩니다.

[어떻게 진단하나?]

• 현미경 검사: 혈액중의 마이크로 필라리아를 확인함으로써 가능하다. 마이크로 필라리아(1기 새끼 애벌레 = L1)는 크기가 아주 작기 때문에(300 마이크로미터= 0.3mm) 현미경으로만 보인다.
• x-ray: 엑스레이를 통해 폐동맥, 폐, 심장을 검사함으로써 알 수 있다.
• 심전도 및 초음파: 심장의 전기적 신호변화를 감지함으로써 우측 심장의 영향을 평가할 수 있으며 초음파를 통해서 심장내의 기생충을 확인할 수 있다.
• 혈관조영술: 기생충을 확인할 수 있다.
• 혈액검사: 심장사상충 단백질에 대한 혈청학적 검사를 통해서 감염유무를 평가한다.

[감염경로]
태반을 통한 감염, 유선을 통해 유즙을 통한 감염, 감염 자충의 섭취에 의한 감염, 중간숙주를 통해 감염되며 거의 모든 강아지가 태반을 통해서 감염된 채로 태어나게 됩니다. 고양이에서는 유즙을 통한 감염이 주된 감염 경로이며 감염되었을 경우 간, 폐장, 위장관내, 체 조직으로 이동 하게 됩니다.

[임상증상]
감염되었을 경우, 복부 불쾌감, 올챙이 배, 설사, 모질 불량 등을 볼 수가 있으며 흔히 구토나 설사를 통해서 기생충이 나와있는 것을 확인할 수가 있습니다. 드물기는 하지만 기생충이 덩어리로 어린 강아지의 장 내강을 막아 장 폐색, 장 중첩, 장 천공을 일으켜 죽는 경우도 있습니다. 신생 자견에서 많은 수의 기생충 유충이 심한 폐 손상을 유발하여 치명적인 폐렴을 일으킬 수 도 있습니다.

[진단]
분변검사를 통해서 기생충 알(충란)을 확인함으로써 비교적 쉽게 진단합니다. 대부분의 강아지는 약 3주령부터 시작하여 4-6개월간 치료 때까지 계속해서 상당한 수의 충란(기생충 알)을 배출합니다.

[치료]
Pyrantel pamoate가 강아지 및 어린 고양이에서 많이 이용되고 있으며 구충을 치료하는데도 매우 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 하트가드 플러스는 pyrantel pamoate가 복합처방되어 있으므로 별도로 내부기생충 약을 처방할 필요가 없습니다. 개회충의 유충은 사람, 특히 어린 아이에서 심각한 질병을 유발합니다.

[감염경로]
감염 자충의 피부를 통한 침투가 특징적이며 기타 감염경로는 개회충과 동일합니다. 섭취 및 피부 침투를 통해 가장 흔히 감염됩니다. 분변을 통한 충란의 배설은 감염 2-3주 후부터 볼 수 있습니다.

[임상증상]
병원성은 구충의 흡혈 능력 및 장내 혈액 손실 용량과 직접 관계됩니다. 구충이 입을 장 점막에 파묻고 혈액 및 조직액을 빨며 출혈을 일으키며 반점 모양의 괴양을 일으킵니다. 심한 구충감염으로 빈혈이 발생합니다.

임상증상으로는 흑색변, 출혈성 설사, 쇠약, 탈수 등을 볼 수 있습니다. 빈혈로 인해 신생 자견의 급사 및 철 결핍성 빈혈이 발생합니다. 종종 구충의 피부 침투와 관련하여 급성 소양성 피부염이 발생됩니다.

[진단]
분변검사를 통해서 특징적인 구충의 충란을 확인함으로써 쉽게 구충감염을 진단할 수가 있으며 혈액검사로는 호산구(혈액 세포의 한 종류로써 기생충 감염 시 증가함)가 상당수 증가된 것을 볼 수가 있습니다.

[치료]
강아지 및 어린 고양이에서 구충을 치료하는데 가장 안전하면서도 효과적인 약물로 Pyrantel pamoate가 이용됩니다. 하트가드 플러스는 심장사상충 예방약 뿐만 아니라 인수공통전염병인 구충의 치료에도 아주 효과적인 pyrantel pamoate가 과학적으로 복합 처방 되어 있으므로 별도로 내부기생충 약을 먹일 필요가 없습니다. 치료는 2주령 자견부터 시작합니다.